La dernière fois, Song Shuhang a déployé de gros efforts pour renverser la situation, sauvant finalement le monde du lotus d’or de la faction des érudits.
Bien qu’une grande partie du monde du lotus d’or ait été consumée dans ce processus, tant qu’il existait, les disciples de la faction érudite pourraient le faire se rétablir en chassant davantage de démons du Royaume des Enfers et en les donnant en pâture au Lotus d’Or Vertueux.
Quoi qu’il en soit, à cette époque, la faction érudite avait déjà transféré plusieurs groupes de disciples de leurs différentes « terres sacrés » dispersées à travers le monde vers le « monde du lotus d’or ».
Le monde du lotus d’or avait été créé il y a peu, et la faction érudite avait ordonné à ses disciples de s’y rendre pour participer à la construction de ce nouveau monde. Parmi leurs tâches figuraient : la transplantation de plantes spirituelles, la gravure de formations, le déplacement de leurs constructions importantes, le transport de pierres spirituelles, et bien d’autres choses encore.
C’était bien plus compliqué qu’un simple déménagement.
Avec le départ de ces disciples vers le monde du lotus d’or, les petites « terres sacrés» où ils vivaient auparavant se vidèrent.
À ce moment-là, les dirigeants des différentes académies appartenant à la faction des érudits avaient déjà appris que Song Shuhang recherchait un havre de paix. Aussi, ils décidèrent-ils aussitôt de choisir quelques grottes immortelles convenables parmi celles qui étaient inoccupées et de les lui offrir.
La superficie de ces « terres sacrées » inoccupées était relativement restreinte, mais leur nombre était très élevé. Rien qu’en Chine, on comptait environ vingt-trois grottes immortelles.
Cependant, dans une douzaine de ces « terres sacrées », la quantité de qi spirituel avait lentement diminué au cours des cent dernières années. Pour y avoir recours, il fallait contacter les sectes qui vendaient du qi spirituel et les payer pour maintenir le fonctionnement de la grotte immortelle. Ces grottes, où le qi spirituel s’épuisait peu à peu, n’étaient pas des présents appropriés pour le jeune ami Shuhang, car elles ne feraient que lui peser.
Finalement, le Vrai Monarque Feu Éternel se rendit personnellement à Wenzhou pour choisir la grotte immortelle à offrir à Song Shuhang.
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« Shuhang, il y a un autre invité ? » demanda Maman Song, curieuse. Aujourd’hui, les amis de Shuhang arrivaient en masse, et dès que l’un partait, un autre prenait la relève, dans un cycle sans fin.
Song Shuhang a répondu : « Oui, frère aîné Heng Huo est passé nous rendre visite. »
Le Vrai Monarque Feu Éternel affichait un sourire et sortit une carte de visite qu’il tendit à Maman Song. « Vous êtes sans doute la mère de notre jeune ami Song Shuhang, n’est-ce pas ? Je suis le directeur Heng Huo de l’Entreprise chinoise d’éducation académique. »
Maman Song cligna des yeux et prit la carte de visite. À en juger par son attitude, ce monsieur Heng Huo était loin d’être une personne ordinaire. Quand Song Shuhang avait-elle fait la connaissance d’un tel « grand frère » ?
Comme s’il avait deviné les pensées de Maman Song, le Vrai Monarque Feu Éternel esquissa un sourire et dit : « En fait, voici comment ça s’est passé… Il y a quelques jours, notre entreprise chinoise d’enseignement supérieur a traversé une crise qui a failli la mener à la faillite. Heureusement, Shuhang est intervenu courageusement et nous a apporté une aide précieuse, nous permettant ainsi de surmonter cette épreuve. Ma visite a précisément pour but de le remercier. »
« … » Chanson de maman.
À ce moment-là, Maman Song s’aperçut soudain qu’elle était paralysée du visage… car elle ne savait pas quelle expression adopter face à ce Monsieur Heng Huo. Son Shuhang avait-il réussi, de façon inattendue, à renverser la situation et à sauver un conglomérat de la faillite ?
Était-ce même à la portée de Shuhang ?
« C’est pourquoi nous avons préparé un cadeau pour notre jeune ami Shuhang. » Sur ces mots, le Vrai Monarque Feu Éternel sortit une tablette et ouvrit la carte de la Chine.
Sur la carte étaient dessinés plusieurs petits cercles rouges disséminés dans toute la Chine. Il y en avait onze au total.
« Ces petits cercles rouges disséminés dans toute la Chine représentent les villas et maisons privées inoccupées appartenant à notre « Entreprise chinoise d’éducation académique ». Nous prévoyons d’offrir toutes ces villas et maisons privées inoccupées à notre jeune ami Shuhang », a expliqué le Vrai Monarque Feu Éternel.
Maman Song était sans voix. Elle souhaitait vraiment que ce monsieur Heng Huo retrouve la raison. Mais que diable lui avait-on fait pour offrir à son fils onze villas et propriétés privées, comme ça, sans prévenir !
Song Shuhang était lui aussi sans voix. Lorsque le Vrai Monarque Feu Éternel avait parlé de « maison inoccupée », il pensait qu’il s’agissait tout au plus de trois ou quatre grottes immortelles, certainement pas de onze !
« C’est vrai, grand frère Heng Huo, ce cadeau de remerciement est un peu excessif. Je n’en choisirai qu’un seul, et c’est tout », répondit Song Shuhang.
Il cherchait simplement un havre de paix où sa famille pourrait vivre à l’avenir. Il n’avait aucune intention de devenir propriétaire !
« Shuhang, ne sois pas si impatient de refuser. En réalité, mis à part celui de Wenzhou, les dix autres lieux ont été choisis avec le plus grand soin, et ils recèlent de profonds mystères », dit le Vrai Monarque Feu Éternel avec un sourire. « Bref, entrons. Je t’expliquerai tout en détail. Shuhang, où est ta chambre ? »
Song Shuhang a désigné sa chambre du doigt et a dit : « C’est ma chambre. »
Le véritable monarque Feu Éternel rangea la tablette et dit : « Très bien. Allons dans ta chambre. Je t’expliquerai tout là-bas. »
Après avoir dit cela, le Vrai Monarque Feu Éternel prit les devants et se dirigea vers la chambre de Song Shuhang.
À ce moment-là, Maman Song a discrètement pris Song Shuhang par la main et lui a dit : « Shuhang, essaie de calmer Monsieur Heng Huo. Offrir onze maisons comme ça, c’est vraiment exagéré ! Dis-lui de ne pas agir sur un coup de tête ! »
« Maman, ne t’inquiète pas. Je sais quoi faire », dit Song Shuhang.
A côté, le Vrai Monarque Feu Éternel était sans voix.
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Dans la chambre de Song Shuhang.
Le véritable monarque Feu éternel a immédiatement libéré plusieurs runes et créé une barrière.
Après avoir observé les agissements de l’aîné Feu Éternel, l’expression de Song Shuhang se fit grave. Il semblait que ce que l’aîné Feu Éternel allait lui révéler ensuite était d’une importance capitale. S’il avait érigé cette barrière, c’était pour empêcher quiconque d’entendre ces informations confidentielles.
« Jeune ami Shuhang, connais-tu l’ancienne Cité Céleste ? » demanda le Vrai Monarque Feu Éternel.
Song Shuhang acquiesça. Il était, en même temps, quelque peu ému. Se pouvait-il que ces dix villas privées que le Vrai Monarque Feu Éternel voulait lui offrir soient liées à l’ancienne Cité Céleste ?
« Si vous êtes au courant, je n’aurai pas besoin de m’étendre. Comme le jeune Shuhang devrait le savoir, l’ancienne Cité Céleste a été soudainement détruite, et cela est sans aucun doute lié au Royaume des Enfers et à « cette personne ». Le malheur qui a frappé notre groupe d’érudits est également lié au Royaume des Enfers. C’est pourquoi, lorsque l’ancienne Cité Céleste a été détruite, notre groupe s’est mobilisé et a rassemblé des fragments de la cité dans l’espoir d’y trouver des indices utiles », déclara le Vrai Monarque Feu Éternel d’un ton grave.
« La faction érudite en a-t-elle tiré quelque chose d’utile ? » demanda Song Shuhang.
Le Vrai Monarque Feu Éternel secoua la tête. « Nous n’avons pas tiré grand profit de la destruction de l’ancienne Cité Céleste. Nous avons été pris au dépourvu… Après sa chute, les fragments que nous avons récupérés étaient de tailles diverses. Nous étudions encore les plus grands. En revanche, ceux qui étaient trop petits ou incomplets présentaient peu d’intérêt. C’est pourquoi nous avons décidé de les disperser secrètement à travers le monde, les transformant en de petites terres sacrées que les disciples peuvent utiliser comme lieu de résidence ou d’entraînement. »
« Autrement dit, parmi ces onze « terres sacrées » que l’aîné Feu Éternel a récupérées, à l’exception de celle de la ville de Wenzhou, les dix autres sont en réalité des fragments de l’ancienne Cité Céleste ? » Song Shuhang écarquilla les yeux.
« Exactement. » Le Vrai Monarque Feu Éternel sourit et hocha la tête. « Jeune ami, je pensais que cela t’intéresserait beaucoup. »
Le Vrai Monarque Feu Éternel savait que la technique de cultivation pratiquée par Song Shuhang était la ❮Technique des Trente-Trois Bêtes Divines❯. D’après les informations recueillies sur l’ancienne Cité Céleste grâce à leurs recherches, la faction érudite savait que cette technique de cultivation était un savoir ancestral transmis de génération en génération dans cette cité.
Song Shuhang hocha la tête en silence. C’était vrai… il était très curieux de connaître l’ancienne Cité Céleste.
« Dans ce cas, l’affaire est réglée. Dans quelques jours, je confierai à mon jeune ami Shuhang le contrôle total de ces dix fragments de la Cité Céleste et de cette autre grotte immortelle de la ville de Wenzhou », déclara le Vrai Monarque Feu Éternel avec un sourire.
Tout était réglé !
En réalité, aussi petit que fût un fragment de l’ancienne Cité Céleste, il conservait tout de même une certaine valeur pour la recherche.
En lui offrant ces précieux fragments de l’ancienne Cité Céleste, la faction érudite prévoyait de remercier discrètement Song Shuhang pour la faveur qu’il leur avait rendue.
La faveur que la faction érudite devait cette fois-ci était tout simplement trop importante. De ce fait, elle ne pouvait la rembourser que lentement, petit à petit.
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Une fois réglée la question relative à ces onze terres sacrées, Song Shuhang pensa à une autre affaire.
Il sortit alors la marionnette d’araignée de sa bourse miniature et la tendit au Vrai Monarque Feu Éternel. Simultanément, il raconta brièvement à l’aîné Feu Éternel l’histoire de cette marionnette.
« Dans ces conditions, l’aîné Feu Éternel pourrait-il m’aider à examiner cette marionnette d’araignée et à me renseigner sur ses capacités ? » demanda Song Shuhang.
Le véritable monarque Feu Éternel prit la marionnette d’araignée entre ses mains et commença à la manipuler.
Bien que Shuhang n’eût aucune idée de la façon dont le vrai monarque s’y prenait, ce dernier avait déassemblé la marionnette araignée en des milliers de pièces d’apparence très complexe.
Le Vrai Monarque Feu Éternel examina ces parties et expliqua : « Le corps principal de cette marionnette-araignée est celui d’une simple marionnette d’exploration de petite taille. Grâce à une technique secrète, elle peut repérer et écouter les conversations à très grande distance. Ce type de petite marionnette est généralement utilisé pour explorer des zones interdites dangereuses ou les ruines laissées par d’anciens cultivateurs. Cependant, cette marionnette-araignée a été modifiée et dissimule un dard venimeux. Bien que le venin ne soit pas mortel, il est très difficile à éliminer. De plus, une formation explosive est gravée sur le dessus de la marionnette-araignée. Si elle avait décidé d’exploser, elle aurait facilement pu faire sauter votre maison. »
Cette simple pensée suffisait à terrifier Song Shuhang. Même si le prêtre taoïste Nuage Opaque avait tranché les pattes de la marionnette-araignée, si son maître avait décidé de la faire exploser dans un accès de colère, les conséquences auraient été inimaginables.
Song Shuhang demanda : « Aîné Feu Éternel, est-il possible d’obtenir un indice sur son maître après avoir examiné cette marionnette d’araignée ? »
Le Vrai Monarque Feu Éternel esquissa un sourire et dit : « Hehe, bien que la partie adverse ait été très prudente et n’ait laissé pratiquement aucune trace, elle n’a pas pu tromper mes yeux. »
Tout en parlant, le Vrai Monarque Feu Éternel sortit une douzaine de pièces spéciales de la marionnette-araignée. « Voyez-vous la structure et la technique utilisées pour fabriquer ces pièces ? À première vue, on dirait la technique d’une petite secte appelée « Ligue des Machines Merveilleuses », mais si vous y regardez de plus près… vous découvrirez qu’il s’agit clairement de la technique de la Secte du Démon sans frontières ! »
Song Shuhang fixa un moment ces douze pièces environ… sans vraiment rien distinguer.
Il était incapable de distinguer deux petites vis. Seul un maître comme le Vrai Monarque Feu Éternel, véritable expert en marionnettes, pouvait les différencier instantanément.
« Comme prévu… c’est l’œuvre de la Secte du Démon sans frontières », murmura Song Shuhang. Inutile de préciser que si la Secte du Démon sans frontières était impliquée, c’était forcément lié à ce salaud de Jeune Maître Hai.
Mais à ce moment précis, le Vrai Monarque Feu Éternel dit : « Bien. Jeune ami Shuhang, veux-tu saisir cette occasion pour te venger du maître de cette marionnette d’araignée ? »
Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent aussitôt. « Comment puis-je me venger de lui ? »
« Nous pouvons utiliser cette marionnette d’araignée comme vecteur. Je vais d’abord mettre en place une petite formation, et si nous sommes suffisamment prudents, nous pourrons instantanément localiser le maître de cette marionnette, puis découvrir où il se trouve grâce au lien qui l’unit à elle, pour finalement le frapper au moment où il s’y attendra le moins », expliqua le Vrai Monarque Feu Éternel.
On aurait dit une grande guerre de hackers. Le hacker A avait décidé d’infecter l’ordinateur d’un novice avec un virus. Ce dernier, complètement perdu, avait demandé de l’aide à son frère aîné, le hacker B. Les compétences de ce dernier étaient manifestement bien supérieures à celles du hacker A. Non seulement il parvint à éliminer le virus, mais il réussit également à contre-attaquer le hacker A grâce au cheval de Troie qu’il avait laissé derrière lui.
Song Shuhang était le novice, le jeune maître Hai le pitoyable hacker A, et le vrai monarque Feu Éternel le hacker super cool B.
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Secte du Démon sans frontières, sur le 69e Pic, le Pic Mahoraga.
Zheng Neng, le monarque démon Anzhi et le jeune maître Hai étaient actuellement en profonde méditation, essayant d’atteindre le cinquième rang, royaume de l’empereur spirituel.
Leur objectif n’était pas de devenir de simples Empereurs Spirituels de Cinquième rang. Ils aspiraient chacun à condenser un Noyau d’Or orné d’au moins sept motifs de dragon ! Après tout, seul un Empereur Spirituel possédant un Noyau d’Or comportant sept motifs de dragon ou plus aurait son mot à dire au sein de l’immense Secte du Démon sans frontières.
À ce moment-là, tous trois suivaient le plan conçu par le jeune maître Hai, augmentant méthodiquement et lentement leur force et condensant leur noyau d’or.
Une brume tricolore, dorée, rouge et noire, planait au-dessus des têtes du trio.
Mais à ce moment précis, le visage du jeune maître Hai se crispa soudainement.
Une expression de douleur extrême apparut sur son visage.
À cet instant précis, il sentait que quelqu’un avait lancé une attaque mentale contre lui via la connexion entre son corps principal et une marionnette.
La force de son adversaire était incroyable ; il s’agissait, à tout le moins, d’un être ayant atteint le sommet du sixième rang, le Royaume du Vrai Monarque. Bien qu’il ait utilisé son énergie mentale pour l’attaquer à distance, il eut tout de même l’impression que sa tête allait exploser.
Mais plus important encore, il se trouvait alors en pleine méditation isolée… et cette attaque a failli déchaîner son énergie interne.
Mais pour ne pas déranger Zheng Neng et le monarque démon Anzhi, qui se trouvaient à proximité, le jeune maître Hai dut serrer les dents et supporter la douleur. Il serra si fort les dents que ses gencives se mirent à saigner.
Voyons voir quelle marionnette est à l’origine de tout cela… pensa le jeune maître Hai.
Bien qu’il fût en retraite méditative, il avait encore de nombreux projets en cours. C’est pourquoi il avait laissé plusieurs marionnettes à l’extérieur pour gérer les affaires à sa place.
Le jeune maître Hai a vérifié et découvert que la marionnette à l’origine de tout cela était celle qui se trouvait dans la maison de Stressé par une montagne de livres.
C’était encore lui !
Le jeune maître Hai serra les dents. Chaque fois qu’il affrontait Song Shuhang, il avait l’impression que tout s’écroulait autour de lui. Intelligence, compétences, stratégie, force, expérience… Stressé par une montagne de livres, il ne faisait absolument pas le poids.
Cependant, la partie adverse a eu une chance insolente, et tous les plans qu’elle avait élaborés pour gérer Stressé par une montagne de livres avaient échoué pour les raisons les plus diverses.
De plus, ce n’était certainement pas dû à une erreur de calcul de sa part !
Qui lui a conseillé de jouer contre un tricheur alors qu’il n’avait lui-même aucun moyen de tricher ?
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, une rune apparut soudain devant les yeux du jeune maître Hai.
L’instant d’après, la rune se brisa et disparut.
Le jeune maître Hai se mit immédiatement en alerte.
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Entre-temps, chez Song Shuhang.
Song Shuhang leva le bras et l’examina. Auparavant, un tatouage ornait son bras, à l’endroit même où l’« Écrit du Sage » avait scellé la malédiction qui le hantait de cauchemars. Mais à présent, ce tatouage avait soudainement disparu…
Que se passait-il ?